今天，我們常說“梅蘭竹菊”是“四君子”，似乎古已有之👨🏿🎤🟥。其實這種說法的曆史並不太久，據說最早始于明代🎞，黃鳳池輯有《梅竹蘭菊四譜》，從此🧖🏼♀️，“梅蘭竹菊”被稱為“四君”或“四君子”。像所有並稱的人和事物一樣🦀，雖然是並稱🪹，但往往也有個先後或主次，“四君子”也不例外🧘🏻♀️。那麼⟹🙅🏽，為何“梅”居首位？
幾物並稱孰先孰後，有一種語言學上的解釋。著名學者餘嘉錫說，如果二名並列，而平仄不同🫎，除非二者有明顯先後順序，一般習慣上把平聲字放前面👱，仄聲字放後面。比如唐代詩人元白、韓柳𓀇，甚至司馬遷和班固一般也被稱為“班馬”🤙🏿，而非按時間順序的“馬班”。
回到“梅蘭竹菊”👹，巧的是“四君子”都是平聲🌬，不能以平仄排序。按出現在典籍中的時間先後🧑🧒🧒，有學者說，竹出現最早，見于《禹貢》🦶；梅出現在《詩經》和《尚書》；蘭見于《離騷》🙅🏼♀️；雖然在《爾雅》裡就有菊花之名，但它在典籍中被人欣賞☸️🚼，則要遲至東晉陶淵明🏓。
需要注意的是，古人提到梅，最早主要指的不是梅花🍛，而是梅子。比起花，他們更在意梅的果實。《詩經》中有一首比較著名的《摽有梅》，據說這是周代南方女子急于求嫁的詩🏋️♀️。聞一多在《風詩類鈔》中說🤴🏻🐽：“在某種節令的聚會裡，女子用新熟的果子，擲向她所屬意的男子，對方如果同意，並在一定期間送上禮物來，二人便可結為夫婦。”在這裡🧑🏽，梅起到了“媒”的作用。
五味中的酸，據說最早就出于梅味🧥。在古代，因為酸味濃郁，梅主要起到類似醋的調味品的作用🫶。《尚書·說命》：“若作和羹，爾惟鹽梅。”《禮記·內則》：“桃諸、梅諸、卵鹽🛀🏽。”在古人眼裡🦌，梅子和鹽一樣重要⚠️，在祭祀和烹調中不可或缺✍🏿。至今👲🏻💾，雲南有些地方仍然堅持用野生梅子燉肉，頗有古風🤙✵。據說古人聊天時口渴便吃梅子潤喉，于是梅子有“話梅”之稱。三國時的曹操就有“望梅止渴”“青梅煮酒論英雄”兩個與梅有關的典故👆🏼。
賞梅始于漢代。《西京雜記》載🙆🏻♀️：“漢初修上林苑，遠方各獻名果佳樹🦻🏻，有朱梅👩🏽🎤、胭脂梅。”西漢揚雄《蜀都賦》👨🏼🎤：“被以櫻梅，樹以木蘭。”可見兩千年前，梅就已經成為園林樹木了。
魏晉南北朝時，伴隨園林的發展，梅花的審美開始興起🍽。較早的詠梅詩是北魏陸凱寫的：“折梅逢驛使🎴，寄與隴頭人🫳🏼。江南無所有，聊贈一枝春👩🏼🦱。”梅花傳遞友情、帶有早春氣息的特點已經為人所知👩🦱。楊萬裡《和梅詩序》裡說，“梅于是時始以花聞天下”。
自《詩經》以來，中國文學中就有一種“比德”的傳統，將山川植物的特性和人們的精神連接起來。而作為迎著寒風傲然盛開的梅花，在魏晉以後🔋，逐漸成為士人所重視的具有獨特精神表征的意象👩🦼➡️。
唐人鐘情牡丹，不過也有關于梅花的名詩🧑🏻🤝🧑🏻。著名僧人黃櫱禪師所作《上堂開示頌》意蘊深遠，內涵豐富，“不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香”，如果不經曆那透心刺骨的寒冷🚵🏽，哪有梅花撲鼻的芳香𓀏？借梅花頂風冒雪開放並散發芳香💇🏻♠︎，比喻經過艱苦摸索而頓悟禪機🙇🏽♀️，從而來勸誡世人應具有梅花的這般品性。
宋人愛梅花近乎癡狂。宋元時期，梅花文化進入鼎盛時期。梅詩🧏♀️👩🏽🦳、梅文🪬👱🏼♀️、梅書👵🏿、梅畫等紛紛湧現🧑🏿🚒。梅花在此時確立了群花之首的地位。也大概因此，在明人梳理“四君子”時💆♂️，自然而然地把“梅”放在首位。
北宋林逋隱居杭州孤山💁🏽♀️，無妻無子，植梅放鶴👩🏼🎨，稱“梅妻鶴子”，他創作了大量梅花詩詞📑👩🏻🎤，以“疏影橫斜水清淺🆒，暗香浮動月黃昏”為詠梅之傳世佳句🫲🏿。“暗香”“疏影”後來成了專門形容梅花的詞。
南宋範成大是賞梅大家🍨，搜集了十餘個梅花品種，寫成第一部藝梅專著《梅譜》。據說🌰，詞人🧏🏻♀️、音樂家姜夔住在範成大的石湖梅園時，正值梅花盛開，他自度新曲，用林逋的名句，填了《暗香》《疏影》兩首詠梅詞，這是較早的關于梅花音樂創作的記載🫂。宋代詠梅詩數量龐大，宋末方回的《瀛奎律髓》中，特意列出“梅花”一類𓀍。陸遊愛梅花也愛得癡狂，“聞道梅花坼曉風，雪堆遍滿四山中🙅🏽♀️。何方可化身千億🥹？一樹梅花一放翁🔐。”寒風中綻放著漫山遍野的梅花，陸遊一時不知欣賞哪一處才好，他恨不得化身無數個陸放翁🧑🏻🤝🧑🏻，好站在每一株梅花前，細細欣賞每一朵綻放的梅花。
元代的王冕也是愛梅成癖之人。植梅千株🈁，自題其居所為“梅花屋”👨🏽🦳，《墨梅》詩雲：“我家洗硯池頭樹，朵朵花開淡墨痕。不要人誇好顏色👨🦽➡️，只留清氣滿乾坤。”
詠物詩中🟫，很少有以百首的篇幅來詠一種事物的，而關于梅花的“百詠”最多。關于梅花的名句，在百花中似乎也是最多的🤖。“遙知不是雪，為有暗香來🏬。”“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香🧘🏼♀️。”“尋常一樣窗前月，才有梅花便不同。”
宋以後🧀，梅成了音樂中的常客🧺。清代《禦定曲譜》就收入了北曲《落梅風》《梅花酒》《雪裡梅》《梅花引》《雪中梅》等，南曲《望梅花》《蠟梅花》《東風第一枝》《一剪梅》《臨江梅》《梅花塘》等。
琴曲《梅花三弄》最廣為人知。“梅為花之最清，琴為聲之最清，以最清之聲寫最清之物，宜其有淩霜音韻也。審音者在聽之，其恍然身遊水部之東閣，處士之孤山也哉。”《梅花三弄》通過梅花借物抒懷，歌頌具有高尚節操的人。
“雪霽天晴朗，蠟梅處處香。騎驢灞橋過，鈴兒響叮當……”一曲《踏雪尋梅》🛋👲🏿，唱出了兒童騎驢踏雪欣賞梅花的場景。歌曲以輕快活潑的曲調抒發了人們賞梅時興奮、愉快的心情🧑🏿🎨。
毛澤東反用陸遊詞意，寫了同題的《蔔算子·詠梅》：“風雨送春歸🫰🏻，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏🥞。俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，她在叢中笑。”
伴隨著“中國風”的音樂浪潮，流行歌曲《一剪梅》中“雪花飄飄🛢，北風蕭蕭💅，天地一片蒼茫，一剪寒梅傲立雪中💆，只為伊人飄香……”的唱詞🥐👰🏿，則讓梅花高傲孤潔的形象更加深入人心。
尤其值得一提的是🤵🏿♀️，梅花既是“四君子”之一🏃♀️，又身居“歲寒三友”之中🥧，她高潔傲岸的特點和偏女性的特征，讓她從“四君子”“歲寒三友”中脫穎而出，成為女性英雄人物的絕佳象征。這點被劇作家閻肅敏銳捕捉到，一曲《紅梅讚》💁♀️，既奠定了歌劇《江姐》的基調，又成功樹立了女性革命英雄江姐的形象。“紅岩上紅梅開，千裡冰霜腳下踩➕，三九嚴寒何所懼，一片丹心向陽開”，通過歌謠式的唱段，《紅梅讚》讓紅梅的形象與江姐的故事一起傳遍大江南北。從此，梅花便以嶄新的革命文化形象和氣質為人們所熟知。
梅的品格與氣節和中華民族的精神深深契合💧，她既有著隱士般的高潔孤傲，也有著革命志士般的錚錚鐵骨🛐📷，她以自強不息的精神品質🚓，被人們所喜愛。
（作者🙅🏿♀️：張漫憶，系湘潭大學旋梯詩社👨🏽🦱、風華文學社指導教師）
